端，物初生之題也。

——（漢）許慎《說文解字》

多愁的細(xì)雨打濕鄉(xiāng)土的思索，低吟的蟲鳥潛入無邊的夢境。

農(nóng)歷五月初五，是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日的“小端陽”。年老的父親習(xí)慣性早起，打掃院子，折一把艾蒿，掛在門上，據(jù)說辟邪驅(qū)蟲。母親將忙活了一個(gè)晚上包的粽子泡上兩小時(shí)，連同雞蛋鴨蛋一并放入鍋中蒸煮，隨著熱氣翻滾，空氣中彌漫著粽葉的清香，沁入心脾，幾個(gè)小侄女早就圍在鍋前，惦記著鍋里的粽子和蛋了。母親及時(shí)阻止幾個(gè)大人小孩的嘴饞，端著熱氣騰騰的粽子和那還流著油、蛋黃鮮紅的咸蛋端到堂屋八仙大桌子上請祖先們品嘗。待老人傳統(tǒng)儀式結(jié)束宣布開吃，一家大小圍坐八仙桌，伴隨著團(tuán)聚歡笑其樂融融。品嘗著那紅心咸蛋的時(shí)候，似乎又勾起了兒時(shí)吃蛋的記憶。

爺爺是個(gè)好人，村里的人都這么說。打小記憶起，就知道爺爺每天起得特別早，回來特別晚，時(shí)常一身黑衣，時(shí)常穿著蓑衣戴著斗笠，屁股上掛著一個(gè)紅色牛角包包，嘴里含著煙桿，行走于村寨，醫(yī)?？瘩R，維持生計(jì)。同時(shí)也還養(yǎng)得一手好鴨。爺爺兄弟姊妹六人，他家中排行老大，自幼懂事起就開始跟著大人養(yǎng)鴨。一根鴨桿，一個(gè)棚子，一捆鴨卷，上為房，下為床，扛在肩上又是一頂斗笠，里面還有油鹽柴米，這一扛就是四十年。其間的辛酸、苦辣估計(jì)只有爺爺才清楚了吧！

養(yǎng)鴨是一項(xiàng)非常繁雜的事務(wù)，從進(jìn)鴨苗，到消毒、喂食、取暖，這些環(huán)節(jié)必須精致，不能大意。雛鴨必須經(jīng)過拉抽黃瓜條、打點(diǎn)、麻背、穿褂褂、長大翅膀三個(gè)月近百天的成長周期方為成鴨。我們家年年都養(yǎng)鴨，遵循自然法則，春養(yǎng)雛鴨，秋汰老鴨，一年輪換，新鴨比老鴨產(chǎn)蛋率高。

記得小時(shí)最幸福的事情就是每天清晨爺爺叫醒一起去鴨棚撿蛋，在亂哄哄的鴨子嘎嘎叫聲中，翻開谷草和稻殼只見一個(gè)個(gè)鴨蛋堆在一起，有的蛋甚至還有鴨子的身體余溫。多的一窩二十多個(gè)少的也有五六個(gè)。撿完蛋后，鴨子非常乖巧地從窩里出去，奶奶端著一個(gè)篩子或者簸箕，均勻地把包谷或苕沙撒到鴨子堆中，待吃飽后，將其趕到屋門前的水田中，嬉戲覓食。傍晚時(shí)分又全部趕回家來，如此日復(fù)一日，年復(fù)一年，鴨子換了一批又一批，我們家從爺爺?shù)臓敔數(shù)浆F(xiàn)在依然養(yǎng)著鴨子。

老家云半座落于印江自治縣城南五公里處的平壩中，比縣城高300米左右，一條發(fā)源小澤溝村杜家水庫的小河穿寨而過。小河兩邊全部是地勢平坦的上千畝水田，加之很少用農(nóng)藥，生態(tài)保護(hù)較好，是全縣的糧食生產(chǎn)基地，國家永久農(nóng)田保護(hù)區(qū)。河水常年清澈，魚蝦豐富，鴨子平時(shí)除吃包谷主食外，更多以水生動(dòng)物和植物為主要食物來源，鴨子下的蛋又大又多周期也較長，蛋略帶腥味，蛋黃鮮紅。當(dāng)?shù)厝艘卜Q之為“朱砂鴨蛋”，對外銷售都比其它地方的鴨蛋貴一點(diǎn)，且在我們當(dāng)?shù)匦∮忻麣?，在那些年生活相對困難情況下，能夠吃上云半“朱砂鴨蛋”甚至為一種“奢侈品”。

雖說我們家里養(yǎng)鴨，但鴨蛋我們也不是經(jīng)常得吃，所有鴨蛋聚零賣整。平時(shí)在寨上村里有哪家需要賣零星少數(shù)外，也選取部分個(gè)頭較大外殼呈綠色的鴨蛋放在家中的土壇里泡著，余下的鴨蛋都是家中成年男子五天一次用籮筐裝好，天還未亮步行挑到縣城一個(gè)叫察院壩的地方集中銷售，然后換回包谷，如此年復(fù)一年。鴨蛋銷售當(dāng)時(shí)對于我們家來說，是非常珍貴的一筆收入，既解決了家里的日常開支，也還可以為我們解決上學(xué)的費(fèi)用。

泡鹽蛋是奶奶的一手絕活，在我們當(dāng)?shù)厥浅隽嗣模瑥奈矣浭缕鹬钡剿?0多歲臨終前，都時(shí)常有人來家中討學(xué)泡鹽蛋的秘方和鴨蛋的泡水，無論是誰，來者都給。奶奶泡出來的鹽蛋，煮熟冷卻后用刀切開，蛋清潔白如玉，蛋黃如一團(tuán)紫紅朱砂，香氣撲鼻。用筷子挖著吃，筷子頭一扎下去，“吱”——紅油就冒出來了，吃到嘴里，香味久久不退。當(dāng)然這種在生活拮據(jù)的年代，通常只有家里來了親戚朋友待客的，隨著生活好轉(zhuǎn)，后來吃的機(jī)會越來越多，味道仍然還是那個(gè)熟悉的味道。

奶奶在世的時(shí)候常說，泡鹽蛋其實(shí)沒有哪樣巧的，都是土家族地區(qū)傳統(tǒng)的泡制方法，將四川塊鹽倒入燒熱的鐵鍋中，繼續(xù)加熱，待一定程度后，加入井水燒開，待鹽塊全部融化冷卻后倒入壇子里，將洗凈瀝干的鴨蛋放入其中密封浸泡45至60天左右。當(dāng)然泡水中還有爺爺平時(shí)放鴨行醫(yī)采藥過程中帶回家的草藥。泡鹽蛋重點(diǎn)要掌握方法和步驟，鹽巴和蛋的量的把握，多了太咸少了不入味，就像做人做事一樣，得講究實(shí)誠，把握分寸，進(jìn)退有度。當(dāng)然最最關(guān)鍵還是食材要好，必須選好蛋，以質(zhì)取勝，不能以次充好，否則毀壞聲和譽(yù)。選蛋過程是非常講究的，除了要選取新鮮的鴨蛋的同時(shí)，還要注意把握時(shí)間節(jié)點(diǎn)，必須是農(nóng)歷的十三四至十五六那幾天的蛋，才飽滿圓潤，而平時(shí)的蛋會不滿，黃位置不正，不在蛋的中央。當(dāng)然，我也不知道到底這個(gè)和月圓月虧有關(guān)不？反正也沒有考驗(yàn)。其次才將選好的蛋通過“一搖二掂三敲”方法再次確定，然后開始井水清洗、篩子瀝干、老壇泡制等。七七四十九天后，開壇清洗，上鍋蒸煮、井水冷卻后，橫豎各一刀下去，只見蛋清雪白細(xì)嫩、蛋黃油亮，口水不自覺流出。至今記得奶奶家的五口壇子，每隔兩月就要開一次，也是我們期待的日子，村上寨里哪家又要過事務(wù)了，或結(jié)婚生子或立房祭祀，鹽蛋和梅干扣肉是酒席上標(biāo)準(zhǔn)搭配。平時(shí)生活中沒有菜的時(shí)候也是經(jīng)常作為應(yīng)急之物，一兩個(gè)就可以伴著吃下一大碗米飯，不需要其它菜。

如今，隨著經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，人們?nèi)兆雍眠^起來了，生活的需求和供給更加充足和豐富，人們對于吃需求和講究更多，對于鹽蛋的需求開始少了。此外，伴隨著工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的強(qiáng)勁發(fā)展的東風(fēng)，老家城鎮(zhèn)化了，村里的人們部分加入了當(dāng)?shù)氐倪^上打工人的生活，就近就地就業(yè)；其它外出廣東、上海、福建開啟打工生涯。

2020年，新冠病毒疫情襲來，在外務(wù)工人員紛紛返回，春節(jié)期間，同輩同年幾個(gè)一邊喝酒吃肉一邊海闊天空亂侃，或許是酒精的作用也或是年齡的原因，喝到興致上，突然說起小時(shí)吃蛋的事情來，都特別回味和懷想。于是，相約找來在家的幾個(gè)在世的長輩，請他們按照祖?zhèn)鞯呐浞胶凸に嚰庸ぶ谱鼷}蛋、皮蛋，約定清明祭祖全家品嘗。清明節(jié)全家老小再次相聚時(shí)，也是鹽蛋皮蛋食用日。一家老小齊上陣，切的切，剝的剝，只見鹽蛋還是那么鮮紅流油，皮蛋金黃富有彈性。特別是小孩子們，根本顧不上正式上桌開吃，就動(dòng)手品嘗，驚奇發(fā)現(xiàn)口感香糯細(xì)膩，沙粒感明顯，味道非常好，再次吃到兒時(shí)味道。節(jié)后各自返回都帶上數(shù)量不一的蛋，送給鄰居朋友品嘗，特別是長年在外的親戚朋友嘗后更是好評連連，紛紛配圖轉(zhuǎn)發(fā)發(fā)朋友圈點(diǎn)贊，激發(fā)了大家封藏多年的記憶。

而這一切都被長期在外返鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)的書華夫婦發(fā)現(xiàn)，他們發(fā)現(xiàn)商機(jī)，及時(shí)在老家云半成立貴州源味哩食品有限公司，注冊“源味哩”品牌商標(biāo)，沿用古法祖?zhèn)鞴に囍谱鼷}蛋、黃金皮蛋、鵪鶉蛋，從選蛋、照蛋、洗蛋再到入缸浸泡都進(jìn)行嚴(yán)格把關(guān)。把祖輩幾個(gè)老人請到公進(jìn)行工藝研發(fā)和改良，通過多次不斷試驗(yàn)，最終確定用山泉水、草木灰、茶葉、食用鹽再加上陳皮、桂皮、丁香等多種原料調(diào)配湯料。其中，選用松柏枝燒制的草木灰，增添了一股淡淡木香，也為皮蛋口感錦上添花。湯料在足足發(fā)酵24小時(shí)后，經(jīng)過過濾除渣再倒入盛滿鴨蛋的缸中。根據(jù)氣溫高低經(jīng)過30天到40天不等自然浸泡即可，皮蛋切開可以看見層次分明，蛋體、蛋心呈金黃溏心狀，蛋白清澈透明，蛋黃溏心微微流動(dòng)，切面層次分明。經(jīng)貴州省檢測研究中心進(jìn)行理化指標(biāo)檢測，各項(xiàng)指標(biāo)都符合國家食品要求，可以放心食用。

源味哩食品有限公司旗下的鹽蛋、黃金皮蛋、鵪鶉蛋投入市場后，因其嚴(yán)格按照國家標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)行規(guī)模化、專業(yè)化、品牌化生產(chǎn)和線上線下運(yùn)營，及時(shí)快捷的配送物流體系，倍受消費(fèi)者親睞，市場前景一片大好。如今，已經(jīng)將其廠房和生產(chǎn)車間搬到印江經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)內(nèi)，幾個(gè)長輩在廠房內(nèi)進(jìn)行技術(shù)和質(zhì)量監(jiān)督把關(guān)，且還有工資收入，雖然忙著辛苦，但我明顯感受得到他們發(fā)自內(nèi)心的笑容，祖?zhèn)鞴に嚭罄^有人，又可以隨時(shí)吃蛋了。

漫步寬闊整潔的生產(chǎn)車間，見證嚴(yán)格而傳統(tǒng)的生產(chǎn)工序，品嘗形色味俱佳的產(chǎn)品，不由產(chǎn)生無限的遐想和兒時(shí)的記憶。

俗話說，“民以食為天”，蛋作為一種食物，自古便備受人喜愛。我也是民，我也免不了俗，我也想吃蛋。

端午，吃蛋哪里走，印江云半走一走。

走，吃蛋去。

唯愿一年一端午，一歲一安康！

作者：鄒志勇